彼女は訊いた。ヒバリが寂しいと思うときはいつ？、と。僕はその質問の意図が分からずに素っ気無く、何いってんの？どうかしちゃったわけ？と訊き返した。








溺れてる兎








「いや、私が質問してるのにそれはないよ・・・。それじゃあまるで私が頭のおかしい子みたいじゃ・・・・・・え、何その、今頃分かったの？みたいな心底驚いた顔は」




そう言うなり彼女は泣き真似をしだした。ほんの冗談のはずだったのだけれど、ここまでオーバーリアクションをされると僕としても呆れるしかない（僕を呆れさせる人間なんてぐらいしかいないだろう）。しばらく放っておいたら、泣き真似をやめて、今度は膨れっ面をしだした（呆れるしかなくなった）。




「・・・少しぐらい慰めてくれてもいいんじゃないの？」


「が泣き真似なんて馬鹿な真似するからだよ」


「・・・・・・・・・・・・。いいや。私の寂しいときはねー」




僕が答えないと思ったのか、自分のことを言い出した。視線を僕から外して、真っ直ぐに窓の方を見ながら。その目は愛おしく何かを見るように。その顔は愛おしく誰かに向けるように。




「ヒバリがいないときだよ」


「・・・・・・ふーん」




早くなる鼓動を隠すように、素っ気無く返す。不意打ち。そういうのは好きじゃない。視線は真っ直ぐ、僕を射抜いていた。その瞳に惹かれる。その口で、欲しい言葉以上のものを、僕にくれる。君の全てが愛おしい。




「ふーんって、これまた素っ気無いことで・・・。でね、私考えたんだけどさ、私たちって似てるよね」


「何に？」




彼女はにっこりととびっきりの笑顔で、兎にさ！と言った。






「だって兎は寂しいと死んじゃうらしいからね」「僕は寂しいなんて言ってないよ」「・・・ヒバリは寂しくないの？」「・・・・・・・・・・うるさい。寂しくないとも言ってないよ」「（素直じゃないなあ、ほんと）」













（『雲雀祭りプラスムック★祭典』に出品したもの）（お疲れ様でした）（20061216）